가볍고도 무거운 어깨결림

가볍고도 무거운 어깨결림

어깨결림은 우리나라 사람이라면 무척 많은 사람들에게 나타날 수 있는 질환이 아닐까 생각합니다. 그만큼 어깨결림은 많은 사람들에게 나타날 수 있는 증상인데요. 보통 어깨결림을 대하는 자세는 "언젠간 나아지겠지"와 관련된 것이 아닐까 생각합니다. 그러나 어깨결림은 그러한 질환은 아니며 보다 근본적인 치료를 필요로 하는 질환일 수 있습니다. 만일 어깨결림으로 잠을 자기가 어렵다거나 하루의 생활이 불편하게 느껴질 경우에는 병원에 내원하시어 관련 진단을 받아보시는 것이 필요합니다.

어꺠결림이라고 하면 조금 포괄적이지만 보통 어깻죽지나 날갯죽지, 목줄기, 승모근, 삼각근 부위 등에서 나타나는 증상으로 찌뿌듯하고 무겁고 통증이 나타나는 경우를 말합니다. 근육의 바깥쪽에서 통증이 나타난다고 해서 근막통증증후군이라고 불리기도 하고, 섬유화로 인한 근육의 통증질환이라고 해서 섬유근통이라고 부르기도 합니다. 그 이름을 풀이해보면 통증이 나타나며 섬유화가 주된 원인임을 알 수 있는 질환입니다.

| 섬유화란 무엇인가

섬유화란 굳어진다는 병리적인 명칭으로 근육을 구성하는 힘줄에서 나타나는 대표적 질환입니다. 힘줄이 수축과 이완을 어려워하게 하면서 통증 및 유착증상의 질환들이 나타나게 되는데요. 이 섬유화는 특히 여러가지 증상을 유발하거나 다양한 질환으로 이어지게 할 수 있기 때문에 심한 경우 치료가 필요한 만성 증상입니다.

섬유화가 나타나는 원인은 스트레스, 피로, 노령화, 체질 및 자세의 문제 등으로 인해서 나타나게 됩니다, 과거에는 노령화로 인해서 나타나는 섬유화성 증상이 주된 원인이었지만 최근 현대사회에 접어들게 되면서 스트레스나 피로, 체질 등에 의해서도 많이 나타나게 되었고, 젊은 층에게서도 석회성건염, 충돌증후군과 같은 섬유화성 질환을 볼 수 있게 되었습니다. 섬유화로 인해서 나타날 수 있는 질환은 회전근개파열, 유착성관절낭염, 관절와순파열, 충돌증후군, 석회성건염 등이 있습니다. 

| 회전근개

섬유화로 나타날 수 있는 통증 부위는 다양하지만 가장 대표적으로 섬유화가 나타날 수 있는 부위를 꼽자면 회전근개가 있습니다. 이 회전근개는 삼각근 안 쪽에 있는 근개로 네 개의 근육으로 구성되어 있습니다. 극상근, 극하근, 견갑하근, 소원근 등으로 불리게 되는데, 이 근육마다 맡은 바 역할이 있습니다. 극상근은 팔을 옆으로 들어올리는 역할을 가지고 있으며, 견갑하근은 날개뼈인 견갑골 주변의 근육운동을 도와주고 있는 근육입니다. 어깨결림이 심할 경우 근육의 운동방향이나 통증부위 등을 파악하면 어떤 회전근개에서 문제가 나타나는지 짐작해볼 수 있습니다.

|원인 및 증상

어깨결림은 목과 어깨를 감싸고 있는 바깥층인 승모근이 섬유화로 인해서 굳어지게 됩니다. 나이가 들수록 근육이 굳는 듯한 느낌이 들고 뻐근한 증상을 보이게 됩니다. 또 이 어깨결림이 심한 환자들 중에서는 일자목이나 편두통, 눈의 피로, 시력감소, 기억력감퇴 등 다양한 증상을 보이게 되는데요. 이러한 증상은 검사결과로 명확히 보이는 것이 아니기 떄문에 환자 분들이 무척 괴로워하시는 증상이기도 합니다.

어깨결림은 평소에 움직이고 일할 때는 잘 느끼지 못하다가 쉴 때나 누워 잇을 떄 모니터 앞에 앉아 있을 떄, 운전할 때 등 정지된 자세에서 통증을 호소하게 됩니다. 환자들은 쉬면 쉴수록 더 찌뿌듯하고 아프다고 하는데, 일반적으로는 일하거나 움직이면 아픈 반면, 어깨결림은 쉴 때 통증이 나타난다는 차이를 보입니다.

| 치료

어깨결림을 마사지나 부항, 사우나 등을 통해서 해결하시려는 분들이 많으신 줄로 압니다. 그러나 이 방법은 정말 일시적인 방편일 뿐 근본적인 치료라고 보기에는 어려움이 있겠습니다. 근육은 열을 일으키면 통증이 일시적으로 완화되는 현상 떄문에 사우나를 간다거나, 마사지 처럼 압력을 통해 열을 일으키는 방법으로 어깨결림을 치료하려고 하시는 분들이 많으나, 앞서 말씀드린 것처럼 어깨결림의 원인은 근육을 구성하고 있는 힘줄의 섬유화입니다. 따라서 이 섬유화를 해결해주지 않고서는 어깨결림을 치료하기가 어렵습니다.

힘줄과 근육을 부드럽게 만들어 힘줄이 유연해지게 해야 당기는 통증과 함께 섬유화로 나타날 질환과 재발을 막아줄 수 있겠습니다. 치료는 일주일에 한 번에서 두 번 정도, 대략 삼 개월 정도가 소요됩니다.

▼ 어깨통증이 있으신 분은 자가진단 테스트를 해보시기 바랍니다.